Британская аэрокосмическая компания Virgin Galactic провела успешный дроп-тест ракеты-носителя LauncherOne — тестовый сброс полностью собранной и загруженной ракеты с модифицированного самолёта Boeing 747–400, получившего прозвище «Cosmic Girl» (космическая девушка).
Целью этого испытания, являющегося ключевым шагом на пути к запуску спутников для коммерческих клиентов, было проследить за отделением ракеты от крыла и её свободным падением.
Дроп-тест прошёл над испытательным полигоном авиабазы «Эдвардс» ВВС Соединённых Штатов в пустыне Мохаве. Отделение ракеты было произведено на высоте 35 тыс. футов (10,7 тыс. км). Испытание не включало запуск двигателя ракеты.
«Высвобождение было чрезвычайно плавным, и ракета хорошо отделилась», — отметила старший лётчик-испытатель Келли Латимер (Kelly Latimer).
