Европейская Южная Обсерватория (ESO) опубликовала великолепный снимок планетарной туманности ESO 577-24 — ионизированной газовой оболочки, разлетающейся в пространстве.
Планетарные туманности образуются при сбросе внешних слоёв красных гигантов и сверхгигантов на завершающей стадии их эволюции. Такие структуры состоят из газовой оболочки и центральной звезды, белого карлика.
На представленном снимке запечатлён «последний вздох» умирающей звезды Abell 36, которая находится в центре кадра. Изображение получено с помощью Очень Большого Телескопа ESO. Поскольку газовое облако, образующее планетарную туманность, быстро расширяется и тускнеет, оно постепенно исчезнет из вида.
Туманность ESO 577-24 находится примерно в 1400 световых годах от Земли. Прекрасный снимок получен в рамках программы «Космические сокровища ESO» (ESO Cosmic Gems). Целью этой инициативы является фотографирование интересных, загадочных или просто красивых космических объектов. При этом программа выполняется в такое время, когда телескопы ESO в силу разных причин не могут вести научные наблюдения.
Добавим, что сама туманность была открыта в 1950-х годах. Свечение от неё исходит на протяжении приблизительно 10 тыс. лет, что является всего лишь мигом в астрономических масштабах.
